Ризван Зейналов родился в 1914 году в Ичери Шехер в Баку, в семье рабочего. В 1936 г. он закончил военно-морское училище им. Фрунзе, а в октябре 1937 года — Ейское военно-морское авиационное училище Ростовской области.
Вторая мировая война застала морского летчика Ризвана Зейналова, выпускника военно-морской академии, на острове Ханко (Финляндия), где он был начальником штаба отдельной Дальней разведывательной авиаэскадрильи. Молодой командир тут же включился в работу по организации боевой деятельности эскадрильи, занимался эвакуацией семей военнослужащих, выполнял боевые вылеты.
Затем был Таллинн (Эстония), откуда отважный авиатор улетал последним самолетом, долгие дни блокады Ленинграда.
Зейналов совершал разведывательные полеты в Финском заливе и на Балтике, наносил удар за ударом по транспортам и аэродромам противника, руководил прикрытием с воздуха «дороги жизни» к блокированному Ленинграду.
Вот как был описан в плакате, посвященном Ризвану Зейналову, один из боевых эпизодов, свидетельствующих о том, как бакинец сражался с немцами:
«…Шел второй час полета. Позади остались сотни километров. Но вот и цель. Как всегда, она появилась неожиданно. Далеко внизу — фашистский транспорт в сопровождении конвоя.
Круг, второй. Вдруг бешеный огонь зениток. Враг стремится уничтожить разведчика, сбить его. Но тщетно!.. И задание выполнено.
Однако попытки помешать разведчику не прекращаются, при возвращении на базу из-под нижней кромки облаков появился вражеский бомбардировщик и с диким воем устремился на самолет Зейналова. Почти касаясь колесами воды, вражеский пикировщик пронесся мимо, затем развернулся и, ведя огонь из всего бортового оружия, повторно ринулся в атаку.
— Выжидать… Главное — выжидать, — думал Ризван, внимательно следя за приближавшимся врагом и держа перекрестие прицела на белых крестах на фюзеляже вражеского самолета.
— Пора! Огонь!.. — мысленно скомандовал сам себе отважный летчик, и разноцветные трассы пуль ожившего пулемета понеслись навстречу врагу. Гитлеровский ас приближался. Резкий звук удара зазвенел в ушах. И в ту же минуту Зейналова словно ударили в грудь. Еще через минуту он почувствовал под гимнастеркой что-то липкое и горячее. — Ранен, — подумал он.
И, собрав остаток сил, нажал гашетку пулемета. Фашистский летчик, почувствовав отпор, попытался было выйти из боя. Но было уже поздно. «Не уйдешь от меня, гад…» — Ризван собрался с силами и… сквозь расплывшиеся перед глазами круги успел-таки увидеть, как, оставляя за собой шлейф густого дыма, машина врага скрылась в морской пучине…»
Много было боев у летчика Зейналова. Бесстрашный воин, родившийся на берегу Каспия, отважно сражался на многих участках Балтийского фронта. Только в Тихвинской операции летчики эскадрильи Ризвана Зейналова уничтожили около 3 тысяч солдат и офицеров, около 250 грузовиков, 3 радиостанции, 125 пушек и несколько самолетов. А всего пилоты авиаполка, где начальником штаба был Р. Зейналов, совершили около 20 тысяч боевых вылетов, участвовали в 350 воздушных сражениях, сбили почти 300 вражеских самолетов.
Когда кончилась война, Ризван Зейналов еще много лет продолжал службу в авиации. До 1947 года он работал в советских вооруженных силах на территории ГДР. Он много работал в ВВС Северного моря до 1949 года. В 1954 году Зейналов окончил Ленинградскую военно-морскую академию имени К. Ворошилова. До 1960 года он работал на различных воинских должностях, был первым заместителем командира дивизии. Прослужив, в общих чертах, 35 лет, Ризван Зейналов был освобожден из армии в 1960 году.
С 1960 года работал на ответственных должностях в ЦК Азербайджана.
Зейналов много лет посвятил сбору материалов о подвигах своих земляков — азербайджанцев, написал и защитил диссертацию о прославленной 416-й Таганрогской стрелковой дивизии, сформированной в 1942 году в Азербайджане.
С 1970 года Зейналов работал старшим научным сотрудником Института истории Академии наук Азербайджана. Ведущий научный сотрудник Института национальных отношений Академии наук Азербайджана, ему была присвоена ученая степень доктора исторических наук.
Усилиями бывшего летчика во многих школах Баку и всего Азербайджана были созданы музеи боевой славы, он возглавил советы ряда секций по военно-патриотическому воспитанию молодежи, постоянно встречался и выступал перед молодыми воинами и школьниками, студентами, бывал на промышленных предприятиях, стройках, посещал сельских жителей.
Активно сотрудничал Ризван Зейналов и в печати. Он написал несколько книг, десятки научных статей, посвященных военной тематике, участию азербайджанцев в войне. Скончался Зейналов в 1997 году.
По материалам книги «Годы суровых испытаний»
| Ржевская мясорубка: Бахадур Гусейнов с пулеметом против немцев (1941 г.) |
| Терминатор на колесах: Исрафил Халил-Беков — забытый герой Первой мировой войны |