Заслуженный журналист Азербайджана Азад Шарифов (1930-2009) за свою карьеру успел поработать в Москве в ЦК ВЛКСМ в секторе печати, затем заместителем главного редактора журнала «Вокруг света». Был корреспондентом газеты «Известия» по Турции, Ирану и Афганистану. В 1969 году А.Шарифов стал заведующим отделом культуры ЦК КП Азербайджана. Он также занимал должность директора «Азеринформ».
В 1974 году Шарифов побывал во Франции (старинном французском городке Рамбуйе), где советско-французские переговоры о поставке советского газа во Францию.
Журналист вспоминал спустя много лет: «Я хорошо помню, как один наш французский знакомый, обычно, сдержанный и даже несколько равнодушный к международным проблемам, потрясая газетой и захлебываясь от восторга, говорил о заключенном соглашении: «Конечно, вам этого не понять, у вас в Баку стакан бензина стоит дешевле стакана воды. Но француз, который не может позволить себе роскошь — ездить на автомобиле даже два дня в неделю, не получив «разрешение» у господ «Мобиля» или «Шелла», это прекрасно понимает. Советский газ избавит нас от постоянной иностранной зависимости».
В эти же дни Государственный ансамбль народного танца Азербайджана выступал с концертами в парижских пригородах. В составе делегации находился и А.Шарифов.
«Во Франции мы находились по приглашению Общества Франция — СССР в связи с 50-летием установления дипломатических отношений между нашими государствами. Позади нас был огромный путь, — турне длиною в пять с половиною тысяч километров, проделанное на автобусе по Франции. Это расстояние, равное от Баку до Парижа — концерты в 28 французских городах, которые привлекли свыше 35 тысяч зрителей. Несмотря на усталость и сбитые колени, свои последние концерты певцы, танцоры и музыканты проводили с огромным энтузиазмом и блеском. Даже сопровождающие нас французы удивлялись их неиссякаемой энергии: «Можно подумать, что это ваши первые концерты». И, действительно, для нас не было первых и последних концертов, не было малых и больших аудиторий. Каждый из 46 человек понимал, — он является полпредом советского искусства. И каждый из азербайджанских артистов был по-настоящему счастлив чувством сопричастности к укреплению мира», — вспоминал Шарифов.
Он рассказывал, что ночью 5 ноября советская делегация прилетела в Париж. Поселили их в скромном отеле Латинского квартала, неподалеку от Пантеона. До начала гастролей оставалось два дня и делегация решила потратить это время на знакомство с Парижем.
Шарифов вспоминал один совершенно невероятный случай, который случился во время этого «знакомства».
«Наш огромный автобус «Сюзанна», который был нам на протяжении месяца вторым домом и на котором мы проехали по Франции свыше пяти с половиной тысяч километров, застрял вместе с нами на Монмартре (север Парижа). На самую его вершину ведет всего одна улица, причем движение одностороннее. Взобраться мы взобрались, долго бродили по его переулкам, познакомились с художниками, — мастерской им служит площадь под открытым небом, — любовались прекрасным видом Парижа. Но когда стали спускаться — застряли. Улочка была сплошь заставлена автомашинами и наш автобус не мог проехать. Сколько мы не сигналили, ни один владелец не откликнулся, — время обеденного перерыва «неприкосновенный» для парижан час», — рассказывал он.
Проблему решили довольно оригинальным способом.
«Делать было нечего, да и мы спешили. Пришлось нам по одному на руках поднимать эти автомашины и переносить на тротуар. Картина была примерно такая. Впереди шла группа ребят, сзади ехал автобус, из которого наш водитель м-е Жан Пьер рукой показывал какую машину и куда надо переносить. Но другого выхода не было. Только так мы выбрались с Монмартра. И потом, когда нас спрашивали, были ли мы на Монмартре, все дружно кивали головой и незаметно потирали мозоли на руках», — рассказывал журналист.
Первый концерт состоялся за 160 км. от Парижа в г. Амьене. Выступали артисты в цирке, который проектировал еще сам Жюль Верн. В зале было 2,000 мест и все заняты.
Торжественный вечер, посвященный открытию «Дней» был проведен 8 ноября в одном из крупных залов Парижа «Плейель», где разместились свыше 2,300 человек. В переполненном зале присутствовали представители общественности, активисты общества «Франция — СССР», журналисты, работники Советского посольства. В Президиуме находились видные деятели французского коммунистического движения, в том числе член Политбюро, секретарь ЦК ФКП Ролан Леруа, один из руководителей Лео Амон. После того как прозвучали гимны Советского Союза и Франции, вечер вступительной речью открыл президент Общества Г. Дессон.
После торжественной части начался концерт мастеров искусств Азербайджана. Выступать в Париже — трудный экзамен для любого творческого коллектива.
На тот момент ансамблю было всего 4 года (дату торжественно отметили во Франции) и выступление на международной арене (несмотря на небольшую поездку в Австрию) было серьезным испытанием. Успешное выступление в Париже имело еще и психологическое значение — артисты почувствовали себя уверенней и это положило начало многодневной серии успешных концертов с которыми выступал во Франции ансамбль танца.
По материалам книги А.Шарифа «Чайки над Босфором»