В 1917 г. возникла Азербайджанская национальная армия. Предпосылкой к ее созданию явилось решение Закавказского комиссариата от 11 декабря 1917 г. о формировании национальных корпусов: Мусульманского, Грузинского и Армянского.
Командиром Мусульманского корпуса был назначен ветеран обороны Порт-Артура, бывший командующий 10-й русской армией на Западном фронте генерал-лейтенант Али-Ага Исмаил-Ага оглу Шихлинский.
К службе на добровольной основе привлекались и офицеры не мусульмане, в том числе и русские, пожелавшие остаться в Азербайджане. Именно эти люди занимались подготовкой первых аскеров (солдат) корпуса в учебных подразделениях во временной столице Гяндже.
